Informazioni su Bitonto

Ritrovamenti archeologici e monete (con scritta Butontinon) del sec. IV a.C. dimostrano che la zona era un centro importante, quindi municipium romano come Butuntum o Botuntum.

Nel 975 fu distrutta dal catapano Zaccaria.

Nel sec. XI fu ricostruita e diventò prospero centro demaniale fino al 1317.

Fu possesso di vari feudatari, quindi nel 1507 fu marchesato di Consalvo di Còrdova, fino al 1551, quando si riscattò dal feudo, pagando con 66.000 ducati.

Il borgo antico è costituito da un nucleo medievale di forma trapezoidale.

Il Monastero di Santa Maria delle Vergini fu eretto all’inizio del sec. XVI, ma preceduto da esperienze monastiche fin dal sec. XII.

Nel 1525 accolse le prime Monache, la Chiesa è del sec. XVIII e conserva un’icona in legno (Madonna dell’Arco) di fattura bizantina del sec. XIV.

L’antica cinta muraria conserva un possente “torrione” eretto (forse) dagli angioini nel 1370-1380.

Il Palazzo Ragadeo, del settecento, ospita il Museo Civico e Biblioteca Comunale Eustacchio Ragadeo e la Fondazione Ungano De Palo.

La Cattedrale, intitolata a San Valentino, fu eretta nel sec. XIII, campanile a bifore, interno a croce latina, cripta con tre absidi.

Sul fianco si trova il Palazzo Vescovile dove ha sede la Pinacoteca Aurelio Marena.

La Chiesa di San Francesco d’Assisi fu eretta nel 1286 (di cui conserva solo la facciata) e conserva opere di sculture in legno e tele dei sec. XVI-XVII.

Nel Convento, annesso alla chiesa, ha sede il Museo delle Tradizioni Popolari.
L’Abbazia di San Leo fu eretta nel sec. IX dai Benedettini, quindi fu affidata ai Cistercensi, agli Olivetani e dal 1892 ai Francescani, con campanile del trecento e chiostro del settecento.

Il venerdì Santo si svolge la “Processione dei Misteri”, caratterizzata dalla lentezza dell’incedere e dura dal tramonto del venerdì all’alba del sabato Santo.

Il 26 settembre si svolge la Festa dei Santi Cosma e Damiano, il cui Santuario è situato alla periferia della città, con processione di fedeli che reca pesanti ceri istoriati e statue dei due Santi.